Ujian tersebut merupakan ujian tahap pertama untuk masuk PT. Karena diadakan terpusat dan serentak maka disebut sebagai istilah "センター" (=centre, terpusat). Seleksi masuk PT sendiri diadakan dua kali. Pertama yang terpusat itu dan kedua diselenggarakan oleh masing-masing perguruan tinggi.
Seperti halnya SPMB di Indonesia, pelaksanaan 入学試験センター ini diselenggarakan di banyak tempat. Ruang-ruang kuliah di universitas juga digunakan untuk pelaksanaannya. Akibatnya pada dua hari pelaksanaan ujian tersebut, kampus ditutup untuk umum.
Dari bincang-bincang dengan Mr. Sainer mengenai masalah ini, saya ketahui beberapa hal mengenai seleksi masuk perguruan tinggi di Jepang:
- Materi yang diujikan pada tahap pertama ini umumnya materi dasar, misalnya bahasa, dan matematika. Materi ini diujikan kepada setiap peserta ujian yang pastilah telah atau akan segera menyelesaikan pendidikan di sekolah menengah atas. Tidak peduli apakah si siswa ini nantinya akan kuliah di bidang sains ataupun sosial, ujian tahap pertama ini sama semua.
- Ujian tahap kedua adalah ujian yang diselenggarakan oleh masing-masing perguruan tinggi. Tentu saja soal ujiannya sudah spesifik bergantung pada program studi di perguruan tinggi tersebut.
- Untuk dapat melamar dan mengikuti ujian tahap kedua yang diselenggarakan oleh setiap PT, hasil ujian pertama sangat menentukan. Misalnya perguruan tinggi A mensyaratkan nilai ujian pertama minimal X untuk dapat ikut ujian di perguruan tinggi tersebut. Standar nilai yang ditentukan oleh perguruan tinggi ini tentu saja berbeda antara PT yang satu dengan yang lain. Tentu saja, PT yang favorit (misalnya University of Tokyo) akan mensyaratkan nilai yang relatif tinggi untuk mengikuti ujian tahap kedua di sana.
- Calon mahasiswa dapat mengikuti ujian di banyak PT. Tentu saja, ini dibatasi oleh anggaran dan waktu pelaksanaan ujian tahap kedua yang meskipun tidak serentak dilaksanakan namun biasanya dalam rentang waktu yang berdekatan. Artinya, dapat saja seorang calon mahasiswa hari ini mengikuti ujian di Tokyo, kemudian besok atau lusa di Kyoto kemudian beberapa hari kemudian di Hokkaido.